Staklena vuna i aerogel dva su materijala koja se najčešće uspoređuju kada je riječ o izolaciji parovoda. Ako se uzme u obzir samo jedinična cijena, staklena vuna je znatno jeftinija; međutim, kada se uzmu u obzir dugoročni-gubitak topline i troškovi održavanja, ukupni rezultat često je iznenađujući. Ključ za pravi izbor leži u srednjoj temperaturi i specifičnim uvjetima lokacije.
Staklena vuna je zreo materijal s dugom poviješću primjene; njegova maksimalna primjenjiva temperatura je otprilike 350-400 stupnjeva, a njegova toplinska vodljivost kreće se između 0,033 i 0,040 W/(m·K). Njegove primarne prednosti su niska cijena, stabilna opskrba i uhodane tehnike ugradnje. Međutim, njegove mane su jednako očite: pod dugotrajnom izloženošću visokim temperaturama sklona je taloženju i skupljanju, što stvara šupljine u gornjem dijelu izolacijskog sloja i dovodi do naglog skoka gubitka topline. Nadalje, staklena vuna je osjetljiva na vlagu i vibracije; kada se jednom navlaži, njegove toplinske izolacijske karakteristike naglo se pogoršavaju. Stoga je najprikladniji za ravne dijelove cijevi koji se nalaze u suhim, stabilnim okruženjima s umjerenim temperaturama.
Aerogel filc rješenje je visokih-učinkovitosti koje je steklo značaj u posljednjih nekoliko godina. Na sobnoj temperaturi, njegova toplinska vodljivost može biti samo 0,018–0,021 W/(m·K); podnosi dugotrajne-temperature koje prelaze 650 stupnjeva i ne pokazuje taloženje, hidrofoban je i posjeduje visoku tlačnu i vlačnu čvrstoću. Njegova najveća vrijednost leži u njegovoj sposobnosti da postigne jednaku izolacijsku izvedbu s mnogo tanjim profilom-za isti cjevovod, staklena vuna može zahtijevati debljinu od 80-100 mm, dok aerogel zahtijeva samo 20-30 mm. To ga čini nezamjenjivim izborom u situacijama koje uključuju ograničen prostor, složene konfiguracije ventila i koljena ili prisutnost vibracija. Njegov primarni nedostatak je što je njegova jedinična cijena otprilike 5 do 8 puta veća od cijene staklene vune.
Dakle, kako treba odlučiti o stvarnom procesu nabave? Ako temperatura pare ne prelazi 350 stupnjeva, cjevovod se prvenstveno sastoji od dugih, ravnih dijelova (bilo ukopanih ili nadzemnih), a projekt je osjetljiv na početne investicijske troškove, staklena vuna predstavlja ekonomski ispravan i racionalan izbor. Suprotno tome, ako temperatura prelazi 400 stupnjeva ili ako se cjevovod nalazi u vlažnom, visoko-vibracionom ili prostorno-ograničenom okruženju, prisilna upotreba staklene vune vjerojatno će rezultirati čestim zahtjevima za održavanjem i prekomjernim gubitkom topline, što će u konačnici dovesti do viših ukupnih troškova životnog ciklusa. Češći i učinkovitiji pristup u takvim slučajevima je korištenje kompozitne strukture izolacije: korištenje unutarnjeg sloja aerogela za pružanje otpornosti na visoke-temperature i sprječavanje taloženja, dok se korištenje vanjskog sloja staklene vune smanjuje troškove-čime se postiže optimalna ravnoteža između zahtjeva za učinkom i proračunskih ograničenja.