Kada izolirani cijevni sustavi zakažu, pozornost se obično usmjerava na probleme poput oštećenja vanjskog zaštitnog omotača ili prodora vode u izolacijsku pjenu. Međutim, postoji podmukliji scenarij: čelična cijev korodira iznutra, što često rezultira potpunim puknućem do trenutka otkrivanja problema.
Unutarnja korozija prvenstveno je uzrokovana svojstvima samog transportiranog medija. U toplovodnim mrežama, neadekvatna obrada vode dopušta otopljenom kisiku i ugljičnom dioksidu da nagrizaju unutarnju stijenku cijevi. U cjevovodima za paru, para može nositi korozivne plinove-kao što su ugljični dioksid ili sumporovodik-koji na sličan način napadaju unutarnju stijenku. Visoke temperature ubrzavaju ovaj proces; što je viša temperatura, to je brža reakcija korozije i brže se stanjenje stijenke cijevi.
Drugi faktor je neadekvatna obrada unutarnjih zidova. Dok se čelične cijevi podvrgavaju uklanjanju hrđe prije nego napuste tvornicu, kvaliteta ovog procesa značajno se razlikuje od proizvođača do proizvođača. Ako je uklanjanje hrđe nepotpuno, zaostala hrđa i kamenac mogu poslužiti kao početne točke za koroziju. Jamičasta korozija uočena na unutarnjim stijenkama nekih cjevovoda nakon godina rada često potječe od ovih mikroskopskih nedostataka.
Opasnost od unutarnje korozije leži u poteškoćama njezinog otkrivanja. Problemi poput oštećenja vanjskog kućišta ili nakupljanja pjene obično predstavljaju vidljive znakove upozorenja, kao što su alarmi za otkrivanje curenja ili para koja se diže iz tla. Međutim, unutar cijevi dolazi do unutarnje korozije; stijenka se postupno stanjuje sve dok više ne može izdržati pritisak i iznenada pukne. Nadalje, unutarnju koroziju teško je popraviti, dok se vanjska korozija često može popraviti iskopavanjem i zavarivanjem zakrpe; unutarnja korozija često zahtijeva zamjenu cijelog dijela cijevi.
Sprječavanje unutarnje korozije oslanja se na tri glavne linije obrane: prvo, odabir materijala cijevi otpornih-na koroziju ili nanošenje anti{1}}premaza od korozije na unutarnju stijenku; drugo, dodavanje inhibitora korozije transportiranom mediju kako bi se smanjila njegova korozivnost; i treće, redovito praćenje kvalitete vode tijekom rada kako bi se razine otopljenog kisika i pH vrijednosti zadržale unutar odgovarajućih raspona. Tijekom nabave, preporučljivo je obratiti pozornost na stupanj uklanjanja hrđe s unutarnje stijenke i postupak anti-korozivne obrade, jer su to ključni čimbenici koji određuju dugovječnost unutrašnjosti cijevi.