Nakon što se završi zavarivanje vanjskog zaštitnog omotača na spojevima montažnih izravno-ukopanih izoliranih cijevi, mora se izvršiti pregled-ispitivanje zrakonepropusnosti-. Mnogi se ljudi pitaju: zašto je potrebna provjera napuhavanja kada su cijevi već zavarene?
Svrha ispitivanja zrakonepropusnosti je provjeriti cjelovitost brtvljenja vanjskog zaštitnog omotača spoja. Spoj je najslabija točka u cijeloj cjevovodnoj mreži; to je mjesto gdje se odvija zavarivanje vanjskog kućišta, topli-brtvljenje termoskupljajućeg rukava i-nanošenje pjenaste izolacije na licu mjesta. Ako se pojavi problem u bilo kojoj od ovih faza, podzemna voda može prodrijeti u izolacijski sloj kroz spoj. Ispitivanje zrakonepropusnosti uključuje napuhavanje vanjskog kućišta zgloba nakon izrade kako bi se provjerilo zadovoljava li brtva standarde.
Konkretan postupak je sljedeći: izbuši se rupa na površini vanjskog kućišta zgloba za ugradnju priključka za napuhavanje. Nakon što temperatura kućišta padne ispod 40 stupnjeva, zrak ili dušik se upumpavaju kroz priključak do tlaka od 0,02 MPa. Nakon stabilizacije tlaka u trajanju od dvije minute, sapunica se nanosi na područje spajanja spojeva kako bi se uočilo stvaranje mjehurića; odsutnost curenja ukazuje na prolaz. Po završetku ispitivanja izbušena rupa se odmah začepi i strogo začepi.
Tlak od 0,02 MPa može se činiti niskim, ali je dovoljan za otkrivanje sitnih curenja. Voda sa sapunicom stvara mjehuriće na mjestima curenja, što operaterima omogućuje vizualnu identifikaciju područja s lošim brtvljenjem i izvođenje trenutnih popravaka. Bez ovog testa, nedostaci brtvljenja možda neće biti otkriveni sve dok cjevovod ne bude bio u funkciji godinama-do kada je cijev već zakopana, što troškove popravka čini znatno većim.
Ispitivanje nepropusnosti obično se koristi zajedno s ispitivanjem iskre (otkrivanje praznika). Testiranje iskrama provjerava vanjsku površinu kućišta na rupice ili pukotine, dok ispitivanje nepropusnosti provjerava integritet brtve spoja; dvije metode se međusobno nadopunjuju. Neuspjeh u ispitivanju zrakonepropusnosti ukazuje na nedostatke u zavarivanju vanjskog kućišta ili topli{2}}skupljajućoj brtvi, zbog čega je potrebna ponovna obrada.
Iako je ovaj korak jednostavan, ima značajan utjecaj na-dugoročan rad mreže cjevovoda. Jednom kada voda uđe u područje spoja, samo je pitanje vremena kada će izolacijski sloj otpasti i čelična cijev korodirati. Ispitivanje nepropusnosti traje malo vremena, ali može spriječiti potrebu za velikim popravcima godinama kasnije.