Poliuretanski izolacijski sloj trebao bi se sastojati od ujednačenog, gustog pjenastog tijela; međutim, rezanje cijevi ponekad otkriva lokalizirane praznine-unutar pjene. Prisutnost šupljina ozbiljno ugrožava učinkovitost izolacije i predstavlja rizik od preranog kvara cjevovoda.
Primarni uzrok šupljina je nedovoljna količina ubrizganog materijala za pjenjenje. Proces proizvodnje cijevi-u-cijevi uključuje ubrizgavanje tekućih poliuretanskih prekursora u prstenasti prostor između čelične cijevi i vanjskog kućišta; ako je volumen ubrizgavanja neadekvatan, pjena ne može ispuniti cijeli prostor. Neki proizvođači smanjuju troškove materijala podcjenjujući potreban volumen ubrizgavanja, što rezultira lokaliziranim prazninama. Loša protočnost poliuretanske smjese također može spriječiti ravnomjernu raspodjelu tijekom injektiranja, što dovodi do stvaranja šupljina.
Nedovoljan tlak ubrizgavanja još je jedan uzrok šupljina. Poliuretanska pjena zahtijeva određeni tlak ubrizgavanja kako bi se osiguralo ravnomjerno raspršivanje sirovina u svaki kut prstenastog prostora. Ako je tlak prenizak, materijal ne uspijeva doprijeti do udaljenih dijelova, potencijalno stvarajući praznine na tim dalekim krajevima. Visokotlačna-oprema za pjenjenje u tvornicama obično radi pri tlaku ubrizgavanja od 10-20 MPa, osiguravajući ravnomjernu distribuciju materijala. Suprotno tome, proizvođači koji koriste rudimentarnu opremu često nemaju dovoljan tlak ubrizgavanja, što dovodi do nedosljedne kvalitete proizvoda.
Neadekvatno predgrijavanje čelične cijevi također doprinosi. Poliuretanska pjena je egzotermna reakcija koja zahtijeva određenu količinu topline za održavanje procesa. Ako je temperatura čelične cijevi preniska, pjena se brzo skuplja nakon kontakta s hladnom površinom, a proces stvrdnjavanja usporava, što čini vjerojatnim stvaranje šupljina zbog skupljanja. Rizik od šupljina znatno je veći kada se pjenjenje izvodi zimi bez predgrijavanja.
Praznine se također lako mogu stvoriti na sučelju gdje se susreću dvije odvojene faze pjenjenja. U idealnom slučaju, proces pjenjenja uključuje jedno, kontinuirano ubrizgavanje bez prekida. Ako se ubrizgavanje prekine zbog kvara opreme ili greške u radu, šav između dva stupnja pjenjenja možda neće uspjeti savršeno spojiti, ostavljajući prazninu. Jednom kada se formiraju, te se šupljine mogu otkriti tijekom tvorničkih pregleda ili proklizati nezapaženo. Kupnja od proizvođača s opsežnim mogućnostima inspekcije može pomoći u smanjenju rizika da proizvodi koji su poništeni -dođu na gradilište.