I daljinsko grijanje i daljinsko hlađenje koriste se za prijenos toplinske energije od centralnog postrojenja do više zgrada. Koriste slične distribucijske mreže, ali sustav cijevi mora se nositi s vrlo različitim temperaturama.
U daljinskom grijanju topla voda se šalje iz toplane u zgrade dovodnim cjevovodom. Voda otpušta svoju toplinu kroz izmjenjivač topline ili sustav grijanja i zatim se vraća u postrojenje. Ista voda ponovno cirkulira kroz mrežu.
Budući da je temperatura vode puno viša od okolnog okoliša, smanjenje gubitka topline važan je dio dizajna cjevovoda. Pred-izolirane čelične cijevi naširoko se koriste u tu svrhu. Tipična konstrukcija sastoji se od čelične cijevi, izolacije od PU pjene i vanjskog zaštitnog omotača. Izolacija zadržava toplinu unutar cijevi dok vanjski omotač štiti izolaciju od okolnog okoliša.
Daljinsko hlađenje koristi isti osnovni princip cirkulacije, ali medij je ohlađena voda. Voda napušta rashladno postrojenje na niskoj temperaturi, prolazi kroz zgrade i apsorbira toplinu prije nego što se vrati u postrojenje.
To stvara različite zahtjeve za izolaciju cijevi. Okolno tlo ili zrak topliji su od ohlađene vode, pa toplina može ući u cjevovod. Izolacija mora usporiti ovaj prijenos topline. Kondenzacija je još jedan problem, posebno za-nadzemne dijelove ili područja s visokom vlagom. Ako vlaga dospije u izolaciju, to može utjecati na njezinu toplinsku izvedbu.
Razlika također utječe na spojeve cijevi. Cjevovodi za grijanje uglavnom moraju održavati toplinsku izolaciju i izdržati radnu temperaturu. Cjevovodi za hlađenje trebaju pouzdano brtvljenje kako bi se vlaga držala podalje od izolacijskog sustava. Debljinu izolacije i materijal također treba odabrati prema stvarnoj radnoj temperaturi.
Centralno grijanje se obično koristi za grijanje stambenih objekata, poslovnih zgrada, bolnica i industrijskih objekata. Centralno hlađenje često se nalazi u uredskim kompleksima, zračnim lukama, trgovačkim centrima, hotelima, bolnicama i velikim kampusima gdje je centralizirano hlađenje praktično.
Za oba sustava odabir cijevi trebao bi započeti stvarnim projektnim uvjetima. Radna temperatura, tlak, promjer cijevi, debljina izolacije, način ugradnje i lokalno okruženje utječu na konačnu specifikaciju.
Dakle, iako centralno grijanje i daljinsko hlađenje mogu koristiti cjevovode sličnog-izgleda, ne treba ih tretirati kao istu primjenu. Izolacijski sustav mora biti projektiran u skladu s temperaturom i okolišnim uvjetima mreže.