Izravno ukopane čelične cijevi su ukopane u tlo, a elektrokemijska korozija je neizbježan problem. Katodna zaštita je često korištena metoda zaštite, ali je katodna zaštita za izolirane cijevi mnogo kompliciranija nego za obične cijevi.
Katodna zaštita običnih čeličnih cjevovoda je relativno jednostavno{0}}premazivanje anti{1}}sloja protiv korozije na vanjsku stijenku cjevovoda i zatim primjena struje katodne zaštite. Ali struktura izolacijske cijevi je drugačija: vanjski dio čelične cijevi je poliuretanski izolacijski sloj, a vanjski dio izolacijskog sloja je polietilenska vanjska zaštitna cijev. Izolacijski sloj i vanjska zaštitna cijev su izolacijski materijali koji tvore izolacijsku strukturu "-antikorozivnog sloja-izolacijskog sloja-zaštitnog sloja". Iako je ova struktura dobra za očuvanje topline, ona stvara probleme katodnoj zaštiti - struja katodne zaštite je blokirana izolacijskim slojem i ne može doći do površine čelične cijevi. To je takozvani-efekt "primarne zaštite".
Postoje dva glavna načina za rješavanje ovog problema. Jedan je spiralno omotati žrtvenu anodu (kao što je traka žrtvene anode od aluminijske legure) na površinu gole čelične cijevi prije izrade izolacijskog sloja, zavariti jezgru anode na tijelo cijevi u određenim intervalima, a zatim izvršiti pjenjenje izolacije. Na taj je način žrtvena anoda omotana unutar izolacijskog sloja, izravno štiteći čeličnu cijev. Drugi je minimalno invazivnim metodama uspostaviti namjenski strujni kanal katodne zaštite za postojeće cjevovode koji su ukopani u zemlju i uvesti zaštitnu struju u izolacijski sloj.
Prilikom projektiranja potrebno je obratiti pozornost i na pitanja izolacije. Treba održavati dobru izolaciju između radne čelične cijevi i vanjske zaštitne cijevi, a komponente kao što su klizni nosači također moraju ispunjavati zahtjeve za izolaciju. Na taj se način može postići ravnomjeran polarizacijski potencijal s minimalnom zaštitnom strujom.
Projektiranje i konstrukcija katodne zaštite trebaju biti u skladu s "Tehničkim specifikacijama za katodnu zaštitu ukopanih čeličnih cjevovoda" GB/T 21448-2017. Katodna zaštita izoliranih cijevi je složenija od zaštite običnih cijevi. Ako se to ne razmotri pravilno tijekom faza projektiranja i izgradnje, bit će ga teško kasnije popraviti.