Izolacija cjevovoda grijanja ne može biti-jedna veličina-odgovara-rješenju za cijelu zemlju. Razmotrimo Harbin i Guangzhou: jedan podnosi temperature koje padaju na minus 20 ili 30 stupnjeva Celzijusa, dok je drugi vruć i vlažan; posljedično, izazovi s kojima se suočavaju njihovi cjevovodi potpuno su drugačiji. Odgovarajuća debljina izolacijskog sloja-i stupanj u kojem je potrebna zaštita od vlage-u potpunosti ovise o tome gdje je cjevovod ukopan.
Na sjeveru je glavna briga smrzavanje. Ako cjevovod tijekom svog putovanja od toplinske stanice izgubi previše topline, domovi korisnika terminala neće se uspjeti dovoljno zagrijati. Nadalje, ako je izolacijski sloj nedovoljno debeo, površina cijevi se zapravo može smrznuti u područjima gdje su temperature tla niske. Stoga je na mjestima poput Harbina izolacijski sloj za izravno-ukopane toplovodne cijevi istog promjera često 30 do 50 posto deblji od onog koji se nalazi u južnim gradovima. Ovo dodatno ulaganje u deblju izolaciju nije u estetske svrhe; radije, to je osigurati da temperatura vode ostane unutar standardnih granica čak i nakon putovanja stotinama metara.
Situacija na jugu je sasvim drugačija. Zime nisu tako oštre, pa je pritisak za sprječavanje smrzavanja znatno manji. Na jugu, debljina izolacijskog sloja određena je prvenstveno razmatranjima očuvanja energije i sprječavanja opeklina; nema potrebe za slijepim usvajanjem standardnih debljina koje se koriste na sjeveru, jer bi to nepotrebno povećalo troškove i zadiralo u dragocjeni prostor unutar koridora cijevi. Međutim, Jug se suočava s posebnim izazovom koji rijetko muči Sjever: vlagom. Zbog visoke razine podzemne vode-i činjenice da tlo postaje zasićeno tijekom sezone kiše šljive i vremena tajfuna-cjevovodi su stalno izloženi vlazi. Ako je vanjsko zaštitno kućište čak i malo oštećeno, vlaga će prodrijeti unutra; jednom kada izolacija od poliuretanske pjene postane vlažna, njezina toplinska učinkovitost drastično opada. Kombinacija vrućeg, vlažnog okruženja i pare visoke-temperature uzrokuje da pjena stari mnogo brže nego što je to slučaj na sjeveru.
Posljedično, dizajn-otpornosti na vlagu za cjevovode na jugu mora biti značajno ojačan. Debljina stijenke vanjskog zaštitnog omotača obično se bira na maksimalnoj granici; spojevi cijevi zahtijevaju dvo-slojne topli-skupljajuće nastavke ili čak elektrofuzijsko zavarivanje; a neki obalni projekti nalažu da omjer zatvorenih-ćelija izolacije od pjene prelazi 95%, nakon čega slijedi rigorozno ispitivanje prodora vode. Nadalje, za kritične točke sklone prodoru vode-kao što su bunari ventila i dilatacijski spojevi-drenažni sustavi i zapečaćeni inspekcijski otvori apsolutno su neophodni. Iako je zaštita od vlage također uvjet na sjeveru, suša klima osigurava da-pod uvjetom da su spojevi cijevi zabrtvljeni u skladu sa specifikacijama i vanjsko kućište ostane neoštećeno-većih problema-vezanih s vlagom rijetko dolazi do pojave.