Metode grijanja stambenih zajednica uglavnom se dijele u dvije kategorije: centralizirano grijanje i individualno grijanje kućanstava, od kojih svaka ima različite tehničke pristupe i primjenjive scenarije. Centralizirano grijanje najčešća je metoda u sjevernim gradovima, s izvorima topline iz vanjskih izvora ili unutar zajednice. Komunalne toplinske mreže iskorištavaju otpadnu toplinu iz velikih termoelektrana ili regionalnih kotlovnica, prenoseći toplinu kroz mrežu. Ova metoda je sigurna, čista, stabilna i ne zahtijeva intervenciju korisnika, ali korisnici ne mogu kontrolirati vrijeme grijanja i temperaturu, a dolazi i do gubitka topline u mreži; cijena je relativno fiksna, općenito 22-30 juana po kvadratnom metru po sezoni grijanja.
S druge strane, društvene kotlovnice su kotlovi-na plin ili ulje. Prag ulaganja je niži i uobičajeni su u novoizgrađenim zajednicama, ali loše upravljanje može dovesti do nestabilnog grijanja, a trošak je obično viši od komunalnog grijanja. Individualno grijanje kućanstva omogućuje svakom kućanstvu samostalno upravljanje sustavom, nudeći veću fleksibilnost. Plinski-zidni-viseći kotlovi koriste prirodni plin kao gorivo i mogu istovremeno osigurati grijanje i potrošnu toplu vodu. Korisnici mogu pokrenuti i zaustaviti sustav te prilagoditi sobnu temperaturu u bilo kojem trenutku, no oprema ima ograničen vijek trajanja, početno ulaganje je veće, a troškovi rada izračunavaju se na temelju potrošnje plina. Električno grijanje (kao što su električna grijaća folija i grijaći kabeli) je ekološki prihvatljivo, čisto, brzo se zagrijava i lako se kontrolira u pojedinim prostorijama, ali su njegovi pogonski troškovi relativno visoki. Stambeni centralni klima uređaj može osigurati i grijanje i hlađenje, ne zauzima prostor na podu ili zidu i prikladan je za veće domove, ali su početna ulaganja i operativni troškovi visoki. Nadalje, toplinske pumpe s izvorom topline koriste stalnu temperaturu tla, energetski su-učinkovite i mogu se koristiti i zimi i ljeti, ali su ograničene geografskim uvjetima i imaju visoke početne troškove instalacije; geotermalno grijanje oslanja se na specifične geotermalne izvore. Odabir načina grijanja zahtijeva sveobuhvatno razmatranje geografskog položaja, karakteristika kuće, obiteljskih navika i budžeta. Ne postoji apsolutno najbolje rješenje, samo ono najprikladnije.