Metoda "cijevi-u-cijevi" uobičajeni je postupak za proizvodnju izoliranih cijevi velikog-promjera. Uključuje umetanje čelične noseće cijevi u vanjsko zaštitno kućište i ispunjavanje prstenastog prostora između njih poliuretanskom pjenom. Presudna, iako neupadljiva, komponenta u ovom procesu je potporni odstojnik.
Jednom proizvedene, izolirane cijevi se skladište i transportiraju u vodoravnom položaju. Bez oslonaca, čelična cijev bi se oslanjala na dno vanjskog kućišta, što bi rezultiralo neravnim slojem pjene-debljim na vrhu i tanjim na dnu-što značajno ugrožava učinkovitost toplinske izolacije. Nadalje, tijekom procesa ubrizgavanja pjene, čelična cijev bi se mogla pomaknuti ili zanjihati, pogoršavajući neravnine sloja pjene. Posljedično, oko čelične cijevi moraju biti pričvršćeni nosači-obično u razmacima od dva do tri metra-kako bi se držala središte unutar vanjskog kućišta. Ovo osigurava da pjena ravnomjerno ispunjava prstenasti prostor, jamčeći dosljednu debljinu izolacije.
Potporni materijali variraju, od poliuretana i najlona do metala. Plastični nosači dovoljni su za lagane cijevi malog-promjera, dok cijevi velikog-promjera-zbog svoje značajne težine-zahtijevaju metalne nosače za odgovarajuću-nosivost opterećenja. Visina nosača određuje konačnu debljinu sloja pjene i određuje se tijekom faze projektiranja na temelju promjera cijevi i zahtjeva za izolaciju.
Iako potpore rješavaju problem pozicioniranja, one također uvode određene izazove. Metalni nosači brzo provode toplinu, stvarajući učinak "toplinskog mosta" gdje toplina putuje od čelične cijevi do vanjskog kućišta i gubi se. Kako bi se to ublažilo, neki nosači imaju toplinsku izolaciju na kontaktnim točkama ili su proizvedeni od materijala s nižom toplinskom vodljivošću. Tijekom ubrizgavanja pjene, mješavina kemijskih komponenti (poliol i izocijanat) djeluje udarnom silom; ako nosači nisu dobro pričvršćeni, mogu se pomaknuti, uzrokujući lokalizirane nedostatke u sloju pjene. Neispravno postavljeni nosači također mogu ostaviti udubljenja na unutarnjoj stijenci vanjskog kućišta.
Zbog ovih ograničenja, postupak prskanja-i-omatanja počeo je zamjenjivati metodu cijevi-u-cijevi u nekim projektima posljednjih godina. Tehnika raspršivanja-i-omotavanja eliminira potrebu za potporama, što rezultira ujednačenim, kontinuiranim slojem pjene bez problema s toplinskim mostovima i rizika od pomicanja potpore. Iako je odstojnik samo mala komponenta unutar cijevi-u-sklopu cijevi, on značajno utječe na jednolikost izolacijskog sloja, veličinu gubitka topline i stabilnost procesa proizvodnje. Čimbenici kao što su izbor materijala, gustoća razmaka i način pričvršćivanja izravno određuju konačnu kvalitetu izolirane cijevi.